文／元景耳鼻喉科神經科診所主治醫師陳建志

圖：陳建志醫師正在檢查患者，並說明正常半規管及橢圓囊的解構及功能。

一名22歲女大女，某日半夜醒來，如廁後回床時，一躺下就突然感到天旋地轉，持續大約半小時；隔天早上起床後，頭還是暈暈的。爾後數日，只要一轉頭，就會感到一陣暈眩。就醫時，醫師診斷是一側內耳半規管內發生了耳石沉積症，也就是俗稱的「耳石症」，接受幾次的耳石復位術，就痊癒了，患者最後問道；「為何我的耳石會鬆脫？」

什麼是耳石症？

圖：耳石症的主要三種型態。

這是造成姿態性眩暈最常見的病因。主因為內耳橢圓囊內掌管平衡的石頭，因故鬆脫，隨著內耳淋巴液的循環，跑到某一支半規管內，引起眩暈：

1、倘若在半規管內，還會滾動，就會隨著頭部姿態改變，例如點頭、抬頭、轉頭或躺下時，因慣性因素，繼續帶動半規管內的內淋巴液，持續觸動壺腹頂帽內的纖毛感受器，醫學上稱為「管耳石沉積症 (canulolithiasis)」。

2、倘若跑到半規管根部的壺腹內，黏在頂帽上，就會在頭部姿勢改變時，因重力因素，持續壓倒並觸動纖毛感受器，醫學上稱為「頂帽耳石黏著症 (cupulolithiasis)」。

3、倘若半規管某段出現狹窄，耳石黏在管壁上，阻塞內淋巴液，就會在頭部姿勢改變時，使其無法流動，無法適時觸動纖毛感受器，兩耳感受不對稱，醫學上稱為「管耳石栓塞症 (canulothrombosis)」。

此病即使症狀很嚴重、發作很頻繁或病史很長久，都不會危及生命，故又稱之為「良性陣發性姿態性眩暈症」。

為何內耳平衡石頭會鬆脫？

過敏性中耳炎

這是引起年輕人耳石症最常見病因，患者往往都有嚴重的過敏性鼻炎。

中耳腔黏膜跟著鼻腔黏膜一起發生過敏，組織胺隨著血液循環，擴散到內耳橢圓囊，影響到耳石膠的品質，就會在患者平躺時，耳石斑垂直，耳石因重力逐一鬆脫，初次眩暈發作往往是在半夜。

頭部外傷

外力撞擊頭部，使內耳橢圓囊內的耳石，因慣性作用脫離耳石斑，初次眩暈發作往往會在意外事件發生後數小時。由於醫療的重心會先落在腦震盪、腦出血、顱骨骨折及頭皮撕裂傷上，患者往往會在脫離險境後，才會注意到眩暈，會以為是腦震盪後遺症或「創傷後壓力症候群」。

偏頭痛

這是引起中年人半規管內耳石沉積症最常見病因。在偏頭痛發作時，電位波動會起自於腦幹，當它由下向上傳遞到大腦，通過內耳時，會造成內耳血管痙攣，發生缺血，無法快速適時地分泌出耳石膠，耳石就會因此而鬆脫，初次發作往往會在某次偏頭痛發作後。焦慮、睡眠不足、飢餓、月經來潮、工作壓力…，都會影響到偏頭痛的發作。

腦幹動脈循環不良

是引起老年人半規管內耳石沉積症最常見病因。由於內耳血液循環來自於腦幹動脈 (又稱基底動脈)，如果該動脈發生缺血時，會連帶影響到內耳，促成內耳橢圓囊耳石鬆脫。椎基底動脈痙攣或狹窄、姿態性低血壓、貧血、心律不整、身體脫水…等狀況，都有可能引起腦幹動脈缺血，這類患者宜控制三高、規則運動與清淡飲食，避免續發缺血性中風。

結論

眩暈一定要找到病因，接受治療，才會痊癒。如果出現在改變頭部或身體姿勢時，感到暈眩或噁心，大多數是耳石症，宜正確就醫，不僅僅經由耳石復位術把易位耳石擺回內耳橢圓囊，也要找出前置病因，才能避免復發。