退化性關節炎的治療和預防
好醫師新聞網編輯部／整理報導
退化性關節炎是人類關節疾病中最普通的一種，跟年齡老化有直接的關聯，主要病變的地方是兩個骨頭的關節接觸面，所謂的關節軟骨。罹患退化性關節炎經由X光的察看，可看到軟骨受到傷害及磨損，關節表面凹凸不平和關節腔變窄以及骨刺的產生。退化性關節炎主要的症狀是疼痛、僵硬、腫大和變形，在活動關節時，常可聽到不正常的磨擦聲響。
由於身體的老化過程，不能再生產足夠的蛋白多糖和成膠質來維持健康的軟骨結構，老化的關節愈來愈沒有彈性，關節軟骨的磨損便不能避免，尤其發生在曾經受傷的關節更為嚴重。長久以來，利用非類固醇抗炎藥如「阿斯匹靈」或「普拿疼」已成為醫生用來治療退化性關節炎最普遍的選擇，這些藥物的作用在阻止體內生產造成疼痛和發炎的所謂「前列腺素」的內分泌物，但是前列腺有許多其它重要的功能，在調節血壓、血液凝固、腎功能調節和胃酸的分泌中扮演重要的角色，任何干擾前列腺素的分泌，將阻礙這些體內的保護作用。雖然用非類固醇抗炎藥來做短期的減輕疼痛和發炎，相當有幫助，但壓制了疼痛，常會掩蓋關節炎的病兆，反而疏忽了疾病的進行。而且有逐漸增多的證據，顯示這些非類固醇藥物可能會抑制蛋白多糖的合成，如此不但沒有緩和骨關節炎的發展，實際上可能加速它的惡化。
除了藥物之外，對付退化性關節炎最好的處方就是「運動」。長久以來，人們誤認運動過量會造成關節磨損，導致骨關節炎而反對運動，但是研究顯示，即使活力充沛的運動，也不會使正常的關節變成關節炎。只有錯誤的運才會造成傷害，運動可以增加軟骨中關節滑液的進出，更可以加強關節周圍肌肉、肌腱和韌帶的結構，而幫助關節承受重量，支撐身體。有規律的運動可以增加骨頭的密度，增進免疫作用，更可以使你心跳更有力，加強心臟循環系統，也可以促進身體的敏捷平衡性和柔軟耐受性。。所以如何設計你的運動計劃、把運動融入日常生活中，隨時抓住任何短暫的時間來運動，是預防退化性關節炎的重要課題。
雖然「葡萄糖胺」和「玻尿酸鈉」會幫助重建損傷的軟骨，但為了確保關節的健康狀態，定期且正確的運動是對付退化性關節炎最好的處方。
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