好醫師新聞網記者曾美晴／台中報導
根據國健署的調查，台灣地區88%的口腔癌患者有嚼食檳榔的習慣，據國衛院的研究，口腔癌是目前國人男性癌症發生率及死亡率上升最快的癌症，102年新增7248人罹患口腔癌。更另人怵目驚心的是，口腔癌的死亡率在男性以中、壯人口的增加最為明顯，甚至25-44歲的死亡率已經超過肺癌，僅次於肝癌；口腔癌年輕化的趨勢，對家庭和社會影響更不容忽視。
口腔癌發生於口腔顏面部，時常造成患者飲食、語言困難及顏面外觀的畸型，嚴重的病例甚至導致死亡。根據衛福部的統計，口腔癌的發生率及死亡率有逐年增加的趨勢。民國102年口腔癌在十大癌症排行第五，但是死亡率卻是第四名，患者平均年齡更是男性癌症中最年輕的55歲。新增病患有7248人，平均72分鐘就有1名新增病患，死亡率為8.2%。
中山大學附設醫院口腔顎面外科主任彭芷瑜表示，有很多因素可能與引發口腔癌有關，其中重要的是嚼食檳榔的習慣，若從地域性分析，台灣男性口腔癌的發生率已由過去集中於中、南部台灣少數幾個鄉鎮，逐步擴大至全國，其中又以20-24歲的年輕族群成長幅度最大，而絕大部分都與吃檳榔的習慣有直接關係。除檳榔外，菸酒亦與口腔癌有密切的關係；在1992年，國際癌症研究中心綜合了各國的研究報告而宣佈「吸煙與嚼檳榔」是第一類致癌物。其他如口腔衛生不佳，長期溫度或化學物質的刺激，歪斜的、尖銳蛀牙的牙齒或不適合的假牙，對舌頭、齒齦及其他口腔黏膜造成慢性的傷害，也可能會在一段時間以後產生癌症。
彭芷瑜進一步指出，口腔癌的治療包括：外科手術、放射治療及化學藥物治療。手術切除是治療口腔癌最重要的步驟，大多數包含將病灶徹底切除，要做頸部淋巴廓清手術，最後就是以恢復患者口腔功能與外型的重建手術。至於在疾病分期的治療方式可以大略分為：
- 原位癌：只做病變處切除。
- 第一期：只做病變處切除，視病情需要，加做上頸部淋巴結切除。
- 第二期：病變處切除及上頸部淋巴切除。
- 第三期：廣泛病變處切除及頸部廓清術。可能包括臉部皮膚，或部分上、下顎骨，並做必要的重建。
- 第四期：大範圍切除病變處及頸部廓清術，可能包括臉部皮膚，或部分上、下顎骨，並做必要的重建。
彭芷瑜強調， 口腔癌經過手術之後，口腔功能的重建與復健相當重要，但仍有許多問題無法解決，例如牙齒與咀嚼功能的重建，往往因為手術後疤痕攣縮或黏膜下纖維化而張口困難，造成假牙製作的困難，至今仍是無解的難題。還有顏面外觀的損傷，即使經過多次整形手術，還是存有美觀上的缺陷。綜觀這些治療上的困境，如果能夠早期發現、早期治療，才有機會盡量犧牲最少的組織和機能，並且治癒疾病。定期的口腔健康檢查，不僅能夠保養牙齒的健康，也能夠檢查口腔黏膜的狀況，尤其是曾經有抽菸、吃檳榔習慣的高危險群，更應接受口腔癌篩檢與定期的口腔檢查。
