好醫師新聞網記者吳建良／台北報導
隨著醫療資源的進步，養生話題的蓬勃發展，一般民眾對於自身身體健康狀況是更加的注重了。每天面對鏡子往往就能直接注意到脖子是否有異常，或甚者是洗臉或洗澡時，按壓脖子很容易就能發現到是否有異樣！國泰醫院耳鼻喉科醫師陳明勗表示，發現頸部腫塊時，先不要自己嚇自己，腫塊形成大部份是發炎反應，但是也不應輕忽。一定要到醫療院所進一步檢查，才能確保自身健康。
上圖：國泰醫院耳鼻喉科主治醫師陳明晟
陳明晟說，從臨床上經驗來看，對於自己身體上的變化，有高度警覺的病人，除了尋求醫療幫助之外，更往往會擔心在聞癌色變的現代，自己的頸部腫塊是否有惡性變化的可能。相對的，有些病人則對於頸部發生腫塊，卻不知其重要性，而未接受進一步的診療和處置，錯失了治療的黃金時間。
陳明晟表示，不論是哪種病人，民眾必須了解，頸部腫塊其實可以說是疾病的表現，代表的是某種疾病其中的一種表現。而腫塊來源則可將之分類為四大類（一）先天性頸部腫瘤（二）發炎性變化（三）良性腫瘤（四）惡性腫瘤。
陳明晟指出，先天性頸部腫瘤，常在小孩子身上發現；但在成年人身上亦可見，也許是隨著身體漸長，腫瘤也有增長現象或發生過發炎的反應而長，或甚至是現在越來越普及的健康檢查中意外發現到的。通常表現為頸部的緩慢成長無痛、質地軟或有彈性的腫塊，常見的形狀呈圓形（囊腫）等。
一般正常人頸部淋巴結約有二、三百個，大小約半顆米粒，當有發炎反應發生在淋巴結時，則會會使得淋巴結腫大，但一般不會超過兩公分，同時合併有疼痛、壓痛等表現，通常以藥物治療後數天內症狀會改善。若病菌感染的較嚴重快速，將可能使淋巴結等組織快速腫大併化膿，造成局部腫脹的壓迫，並伴隨全身性反應發燒、血液發炎指數異常等，此為需及時積極處理的疾病。
若是發生感染發炎後，才會以痛和腫脹來表現。常見的先天性腫塊包括：胚胎遺跡留下的鰓裂囊腫、甲狀舌骨囊腫、真皮囊腫、淋巴管異常（淋巴管瘤）、血管異常(血管瘤及血管畸形)、脂肪瘤等等。治療方式通常需審慎評估後，再考慮手術切除。
至於發炎性變化，則常見於青壯年人，若發生於老人、小孩、或免疫力低下之病人，則可能會有較嚴重的病況。通常會有一個感染源，包括病毒、細菌、黴菌、結核菌等都有可能。
另外若是結核菌的感染，則往往表現較不典型，但也常會有發炎之表現（腫、痛），一開始使用藥物往往成效不佳，通常需手術切片確定結核菌感染後，使用抗結核菌藥物才有效。另外，在頸部中間下面的部位，若在上呼吸道感染中後，發生疼痛的症狀，並在觸摸時會有劇痛的感覺，合併發燒之症狀，則需考慮到甲狀腺方面之發炎疾病。
良性腫瘤，意指在頸部區塊的正常組織或器官發生的良性增生組織，例如皮下的皮脂腺囊種、脂肪瘤，正常神經或血管的增生，如良性神經性腫瘤、良性血管性腫瘤，正常內分泌器官的甲狀腺腫及甲狀腺良性結節，正常唾液腺器官的腮腺良性腫瘤及頷下腺良性腫瘤，各種節締組織的增生，如纖維瘤等。另外，有時正常器官的變異（如頸動脈球、脊椎骨的橫突或胸索乳突肌的肥大、正常血管的澎大等），也常常會讓人誤導以為是腫瘤的變化。
一旦是惡性腫瘤，可分為原發性及轉移性之惡性腫瘤。原發性惡性腫瘤，包括甲狀腺惡性腫瘤、原發頸部惡性淋巴腺腫瘤（淋巴癌）、唾液腺之惡性腫瘤（頷下腺惡性腫瘤、腮腺惡性腫瘤）；除了淋巴癌之外，其他原發之惡性腫瘤可從腫瘤發生位置來初步判定。
另外還有轉移性之惡性腫瘤，也可能表現在頸部的腫塊上，這是因為惡性腫瘤會經由淋巴路徑或是血流路徑轉移，因此在匯集頭頸部區域的頸部淋巴組織，常常是發生在頭頸部區域之癌症（口腔癌、鼻咽癌、口咽癌、下咽癌、喉癌、副鼻竇癌等）的直接轉移目標。據統計頸部腫塊中有七至八成的比例為惡性變化，其中有80%的比例是轉移性之惡性變化，轉移性之來源有85%左右就是來自於上述之頭頸部區域之癌症（口腔癌、鼻咽癌、口咽癌、下咽癌、喉癌、副鼻竇癌等），一般好發於頸部之中、上部位；從頸部以下其他區域轉移過來的佔約10%，常見於頸部之鎖股上窩區域，包括肺、支氣管、胃腸道、肝、乳房，甚至泌尿道等；另有約5%是找不到原發部位的。
知曉以上之頸部腫塊分類，要怎麼從一個未知的頸部腫塊來分類出其是屬與哪一類的問題？可從以下簡單的特徵分辨來看：
- 年齡：一般成年人的頸部腫塊，首先需考慮是腫瘤性的問題，先天性疾病及發炎性問題發生比例較低。反之，在幼兒及青少年的頸部腫塊中，最常見的問題是發炎性疾病，其次考慮先天性腫塊，腫瘤性的問題較少見。
- 腫塊發生的時間性：一般可以頸部腫塊已發生的時間長短來劃分：發炎性疾病平均七天，腫瘤性疾病平均七個月，先天頸部腫塊則平均為七年。
- 腫塊的性質：一般頸部腫塊直徑若大於2公分，需特別注意；若是大於3公分以上之淋巴腫，需高度懷疑是惡性轉移。觸摸頸部腫塊之堅硬度，先可分辨是實心堅硬的或是軟質囊腫性的，一方面可知其與周遭組織是否有沾黏性、是否固定於周遭之深層組織，另一方面去感受其是否有發炎性的表現，如紅、腫、熱、痛等。整體來說，若是直徑大、堅硬度高（硬）、無法移動（沒有彈性）、按壓無疼痛、逐漸有在變大，則此類頸部腫塊惡性的機會相對較高。
- 腫塊的位置：可將頸部分為左中右三大區塊，其中左右兩區是對稱性的，依位置可能發生的疾病類似。中間頸部，發生在下巴中線上的腫瘤，較常見為先天性甲狀舌骨囊腫及甲狀腺良性或惡性腫瘤；左右兩側頸部，又可由上而下三等分，上三分之一區塊腫瘤可能為唾液腺良惡性腫瘤、淋巴腺炎、頭頸部癌症（鼻咽癌、口腔癌、口咽癌等）之轉移癌；中三分之一區塊腫瘤則可能有良性神經性腫瘤、良性血管性腫瘤、頭頸部癌症（下咽癌、喉癌等）之轉移癌；下三分之一頸部及後側頸部，除了常見頸部以下其他區域（如肺、食道、乳房、胃腸道）之轉移癌居多，肺部及肺外之結核菌感染造成之淋巴結腫大發炎，也常見於此區。
陳明晟強調，若發現頸部有腫塊，醫師除了經由詢問病史及身體檢查觸診以外，為了求得正確的診斷，往往仍需倚賴一些技術才能求得正確的診斷。針對腫塊本身可以做細針穿刺檢查，以取得細胞學或組織學上的判斷；為了尋找可能之原發惡性腫瘤，耳鼻喉科醫師可執行纖維內視鏡檢查，確認鼻咽、口咽、下咽及喉部是否有異常；亦可安排非侵入性的影像檢查：頭頸部超音波（合併細針穿刺檢查）、電腦斷層影像或核磁共振影像等，以確認腫塊之大小及周遭組織的關係。
因頸部腫塊形成的原因眾多，所以在頸部腫瘤的診斷上對於醫師來說也並非易事，倘若有發現不明原因之頸部腫塊，建議宜立即請教專長於頭頸部解剖的耳鼻喉專科醫師診治，以期能得到正確的診斷後，得到最適當的治療，以保身體健康。
