好醫師新聞網記者邱秉維／新竹報導

上圖：新竹馬偕醫院小兒內分泌科鄭弼文醫師

「孩子，我要你長得像大樹一樣」！這幾乎是每個家長心中共同的願望。但是成長曲線仍有其一定規律，一旦兒童發育太快，父母親千萬別高興得太早，這可能是性早熟的跡象，部份原因還可能是腦下垂體病變所引發，必須盡快確診，以兄延誤治療。

六成四男孩性早熟為中樞神經系統病變 七到九成女孩性早熟原因不明

孩子青春期發育與荷爾蒙分泌息息相關，一般來說，「中樞性性早熟」指的是中樞神經的下視丘及腦下垂體因腦部病變過早活化，造成性腺提早成熟及第二性徵提早發育，大約有六成四男孩性早熟是由於中樞神經系統病變，尤其年紀越小出現第二性徵，病變可能性越高，新竹馬偕醫院小兒內分泌科鄭弼文醫師指出，「發育階段男孩生殖器改變不容易辨識，有些男孩聲音比較粗，以致變聲現象不明顯，家長應多觀察，不要輕忽男孩的轉變。」然而臨床上七到九成女孩性早熟發生原因不明，也就是所有檢查包括腦部影像學檢查都正常，則稱為「特發性性早熟」；另一種「周邊性性早熟」就不是由下視丘、腦下垂體啟動，而與腎上腺、睪丸或卵巢長腫瘤，或誤接觸雄性或雌性荷爾蒙藥物所導致，例如誤食口服避孕藥。

鄭弼文醫師指出，有一名5歲多女童，就醫時身高118.9公分，比班上同學都高出半個頭，家長本來自豪孩子養得好，卻發現女兒胸部開始發育還會疼痛，擔心女兒青春期提早報到，不但長不高、心靈也蒙上陰影。就醫檢查後，腹部超音波和腦部核磁共振都正常，排除是特定疾病或腫瘤引起的性早熟，不過骨齡X光顯示才半年骨齡便由7歲快速成長到10歲，抽血也發現荷爾蒙濃度偏高，判斷是中樞神經因不明原因提早被活化，造成腦部一直對身體發出生長訊息的「特發性性早熟」，如不治療，預測長大身高可能為149公分，低於遺傳身高155公分，更遑論早熟還可能影響心理健全發展。透過每月施打一次「性釋素類似劑」抑制腦部發出生長訊息、停止第二性徵繼續發育，進而維持生長板成長空間，爭取長高機會，治療五年個案11歲、身高149.2公分時，醫師評估發育及骨齡成長速率皆趨穩定後停藥，後續追蹤13歲初經來潮，14歲身高158.5公分，治療成效顯著。

鄭弼文醫師表示，孩子會長高，主要是人在熟睡時，腦下垂體分泌生長激素，生長激素刺激骨骼上下兩端的生長板，讓骨頭變長，身高因而長高。孩子進入青春期後，體內分泌的性荷爾蒙雖然會加速長高，但同時也會加速關閉生長板，只要閉合，孩子就完成長高發育。性荷爾蒙提早分泌的早熟孩子骨齡超前使生長板發育提早閉合，病童往往在兒童時期便達到生長高峰，導致成年身高相對較矮。

鄭醫師解釋，「生長激素在晚上8到12點間分泌最旺盛，家長要把關孩子在10點前上床睡覺，且睡足8~9小時，並多運動刺激分泌生長激素，有助於適當生長發育。」

均衡飲食、多運動，避免肥胖－健康長大不二法門

雖然大部份女孩性早熟的原因無法確定，但現代兒童營養好，性早熟趨勢越來越明顯。造成性早熟的外在因素，坊間常見說法包括：塑化劑等環境荷爾蒙、殘留在動物內臟、脂肪組織或雞皮上的生長激素、反季節水果裡的催熟劑等;一律不吃有疑慮的食物反而容易喪失攝取優質營養的機會，孩子健康成長的營養關鍵是均衡飲食，鄭醫師提醒，應是慎選食材讓孩子充足多元的攝取營養，並避免使用塑膠袋或用塑膠製品盛裝熱食熱飲，外食自備餐具等，家長在生活中多加預防，還是能盡量幫孩子降低風險，「均衡飲食、多運動，避免肥胖，仍舊是孩子健康成長的正確之道。」