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兒童「語言發展遲緩」的界定與教育
好醫師新聞網編輯部／整理報導
「醫生，我的孩子兩足歲了，都還不會講話，怎麼辦﹖」「都已經三歲了，還只會叫爸爸、媽媽」「我的孩子都聽得懂，就是不開口講話」這些都是在語言治療門診裡，常聽到小朋友爸媽焦急的詢問。到底兒童要幾歲開口說話﹖三歲的小孩該會使用多少的語言，才算正常﹖是什麼原因造成兒童語言發展遲緩﹖如果孩子真的語言遲緩，家長又該如何教育呢﹖
根據以往的研究與觀察，我們發現一般的兒童語言發展有其一定的順序，首先是(一)哭聲和愉悅聲：幾乎每一個新生兒都有發聲的能力，而父母對嬰兒不舒服時的哭聲及快樂時的愉悅聲有適當的反應，是鼓勵幼兒語言發展的第一步。(二)牙牙學語：約在二至四個月左右開始出現，嬰幼兒會發出一些簡單但無意義的聲音。因此有時候父母親會回憶說「他很小的時候曾經會叫爸爸、媽媽，但是後來就不叫了」但此時只是嬰兒自我玩弄不預期且無意涵的發聲。失聽的嬰兒也有此一階段，但因聽不到自己的聲音回饋而日益減少發聲。(三)社交性發聲：約五、六個月大，開始會利用不規則的聲音與外界溝通。(四)語調練習：到了八個大，雖然聽不懂小傢伙的用詞，但已有頗似大人講話的語調。(五)第一個字：通常是出現在十至十八個月大時，並且先有一般的理解能力後，才開始說出有意義的話。(六)呢喃兒語：十八個月大後，隨著肢體動作的成熟，幼兒可以配合著手腳功能一起玩聲音的遊戲，如：一面玩車、一面發叭！叭！。此時大概可利用十至二十個有意義的字來進行多方面的溝通。(七)鸚鵡式學語：兩歲的幼兒開始重覆大人說的話，直至約兩歲半時逐漸消失。(八)語言交談：鸚鵡式學語後減少後，幼兒開始與大人真正的對話，並隨著年齡的增加與經驗的累積，語言能力也急速增加，但由於字彙的缺乏，卻急於表達自己的意見，有時幼兒便出現發展性的口吃，但只要父母有耐心，同時使用簡短易懂的字眼和不疾不徐的說話速度，以輕鬆的態度面對，給予幼兒一個好的典範，一般來說，七歲以前講話不流利仍算是正常的範圍。
王國慧表示，每個孩子語言發展的速度略有不同，雖然如此，但仍有一些重要的參考界標，來訂定是否有可能語言發展遲緩：(一)至兩歲仍無任何語彙出現。(二)至三歲仍無任何句子出現。(三)三歲以後說話模糊不清難以理解。(四)五歲以後，句子仍常有錯誤。(五)越長大越不說話。遇到這些狀況時，最好早日尋找專家協助診斷和訂定教育計畫。
王國慧說，語言發展遲緩的原因相當的複雜，主要有下列幾項：(一)聽覺障礙。(二)神經或大腦傷害。(三)情緒障礙，如自閉症兒童。(四)環境剝奪，如父母無暇與幼兒互動或過分溺愛，沒有讓幼兒學習用語言表達需求的機會。(五)智能不足所表現的語言發展遲緩。
語言發展遲緩的小朋友需要的不只是幾節課的訓練，而是教育，是一個經年累月的培育態度，並且重要的是要有愉快且具刺激誘發的學習氣氛，才能有效的增進幼兒語言發展。
加強教育的方法可以有下列幾個方向：
(一)建立聽覺學習：鼓勵幼兒注意聲音刺激，尤其是聽能損傷的幼兒。
(二)發展語言能力(理解認知)：認知理解能力永遠早於語言表達，因此利用每一時機多跟小朋友「說」「說」事物，並可自然的改變姿勢與幼兒面對面互動，但不要勉強孩子站在你面前聽你說話，因為這對他來說是無趣而且難以控制的事。
(三)鼓勵發聲：當幼兒有能力模仿發聲時，要求他必須適當的模仿出聲，才滿足他的需求，使其瞭解語言工具對他意願滿足的重要性。而當幼兒開始模仿發聲時，不管對錯，只要其願意嘗試，我們都要鼓勵，即使只是口頭讚美，都是使其願意繼續學習的動機。
(四)模仿動作與發音：最有效的是「玩」聲音，例如：玩火車遊戲，一邊擺動雙手，一邊發出鳴……七恰七恰；或是模仿動物叫聲。重點是要用「玩」的態度，才能吸引幼兒學習模仿。
(五)口腔動作：這是針對一些在生理上有特殊障礙的小朋友，分別對其呼吸(如：練習吹氣)、唇(如閉唇親親)、舌(上下左右外內動)、下顎(大口咀嚼餅乾)等做動作練習，以加強說話所需的口腔功能。
王國慧強調，雖然我們期待每一個幼兒都能與我們好好的進行語言溝通，但是，有一些小天使因為不可抗拒的原因，如智力嚴重不足或口腔動作限制，不能用一般語言與我們溝通，這個時候，基本的非口語溝通技巧，如手勢。以及輔助性工具，變成了另一項選擇。總而言之，語言的最終目的是溝通，因此只要能達到此目的，使用的方法，就要靠我們的智慧與包容。
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