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余明隆醫師說，「慢性肝炎、肝硬化及肝癌」肝病三部曲，是國人健康大敵。肝病在台灣特別多的原因，主要是 B 型肝炎及 C 型肝炎感染盛行；目前已知會引起肝病的肝炎病毒有五種，包括 A、B、C、D、E。其中 A 型及 E 型主要經口傳染，B、C、D 型則經由血液傳染。A 型及 E 型肝炎不會變成慢性，但是 B、C 及 D 型都可能變成慢性肝炎，甚至發生肝硬化，此外，B 型及 C 型肝炎可能導致肝癌。
另外，最新研究發現，吃檳榔也是肝病的危險因子；患有 B 肝或 C 肝的人，嗜食檳榔發生肝硬化的機率比一般人高，值得廣大的「紅唇族」引以為戒。
人體正常的肝臟，表面看起來是平滑的，摸起來是軟軟的。但一旦肝細胞壞死，原來的肝細胞來不及再生，便會結疤組織取代，結疤組織慢慢多起來，肝臟就月來越硬，肝臟表面凹凸不平，好像苦瓜一樣，就是一般俗稱的「肝硬化」。
余明隆指出，造成肝硬化的原因，在台灣以 B 型肝炎及 C 型肝炎為主要元凶，尤其 B 肝約佔 70 ~ 80% 是頭號殺手，C 肝約佔 10 ~ 20%；少部分則是酒精引起的；其他還有藥物、自體免疫問題或是新陳代謝異常等因素，但比較少見。在西方國家則多因酗酒而起，酒類產量越多的國家，酒精性肝硬化的病人越多。但不管是何種原因所引起的，在臨床上的表現差不多。
肝炎患者大多沒有症狀，但如果肝發炎或壞死持續進行，纖維化就越來越厲害肝臟就越來越硬而逐漸萎縮，肝臟機能也就變差，各種症狀便會開始出現，常見倦怠感、食慾不振、噁心或嘔吐等症狀，嚴重時會出現腹水、下肢浮腫、黃疸等，經由肝臟完成代謝的阿摩尼亞等毒性物質也會隨著血液到達腦部，造成「肝性腦病變」，嚴重者甚至會昏迷不醒到死亡。
余明隆指出，過去肝炎患者多被囑咐多休息、多補充營養、適當運動等外，沒有很好的治療方法，但現在 B 肝及 C 肝已有抗病毒藥物可治。以 B 肝而言，目前有 3 種藥物可供選擇，一是注射傳統型「干擾素」，每週打 3 次；現在還有新的長效型「干擾素」，每週只要打一次針即可。二是口服「干安能」，每天吃一粒。三是口服「肝適能」。傳統型干擾素及干安能健保有條件給付，第三種新藥健保不給付。至於該用何種藥物，則須由醫師評估。
C 肝治療比 B 肝治療更方便、有效，每週打一次長效型「干擾素」合併口服「雷巴比林 (Ribavirin)」即可，連打 24 週，治癒率可達 65% (把病毒殺光)。健保亦有條件給付。「如果能控制 B肝及 C 肝，那麼肝硬化與肝癌的發生率就可大大降低」。
高雄就有一名 40 多歲的公司負責人，平時抽煙、喝酒應酬多，因感染 C 型肝炎合併腹水求診，醫師勸他戒菸、戒酒，但他戒不了煙癮，在接受傳統干擾素治療過程中，又發現了小型肝癌，改做栓塞療法合併酒精注射，在肝癌獲得控制後，接受剛引進的新型干擾素治療，至今追蹤一年半，病毒與腫瘤都沒有再復發。
不過，到目前為止，尚無一種藥物，可以使已經硬化的肝軟化回來。也就是說，肝硬化是不可逆的疾病。但肝硬化患者無須太過悲觀，得了肝硬化未必是「坐以待斃」，只要好好地保養仍可以延緩肝硬化惡化的速度。而生活規律、不喝酒、不亂服用藥物、與肝膽專科醫師配合，就是最好的方法。另外，肝臟移植是末期肝硬化之另一項選擇，但是國內一肝難求，能接受這項釜底抽薪治療者仍屬少數。
須強調的是，大部分肝硬化初期的病人都沒有症狀，且肝功能 (GOT、GPT) 可能正常，若不經由定期檢查，根本不知道自己已有肝硬化。而肝硬化的可怕在於它的併發症，常見的併發症有食道靜脈瘤曲張、肝昏迷、腹水、腹膜炎及肝癌等五種，特別是食道瘤靜脈曲張常見大量吐血的危及情況，如不趕快處理，病人常會出血過多而致死。
如何知道自己的肝有沒有硬化？可以從下列檢查著手：
（1） 肝功能檢查：肝功能可透露初肝硬化的跡象，但有些肝硬化的病人，其肝功能是正常的，所以肝功能檢查並不能排除肝硬化的可能性。
（2） 腹部超音波檢查：80% 的肝硬化都可在超音波檢查下「原形畢露」。
（3） 肝穿刺：這比超音波檢查準的多。
（4） 腹腔鏡檢查：可直接看到肝臟表面，看看有無肝硬化的情況。
以上（3）、（4）兩項之缺點是此為侵入性檢查。
另外，由於肝臟沒有神經，得了肝病不一定有症狀，所以肝病患者長不知自己患有肝病。為保險起見，至少要做三項檢查：
（1） 肝功能檢查 (GOT、GPT)
（2） B 型肝炎、C 型肝炎及血中胎兒蛋白檢查。
（3） 腹部超音波檢查。
但肝功能檢查 (GOT、GPT 值) 正常，並不表示肝沒病；但肝功能正常，超音波不正常，則亦可能有慢性肝炎或是肝硬化。所以超音波檢查與抽血檢查是相輔相成的；超音波檢查還可早期發現肝腫瘤。
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