肺結核─人類長久的敵人

好醫師新聞網編輯部／整理報導

  結核病存在於人類社會超過數千年，但是一直到西元一八八二年三月二十四日，才由德國的科霍博士（Dr. Robert Koch）才找到它的致病菌「結核桿菌」。而說起「結核病」，相信一定會勾起許多人不少的回憶；防勞郵票、卡介苗、X光車、皮膚測試以及張貼在各個公共場所的「不要隨地吐痰」等等……。由於其主要途逕是經由飛沫傳染，因此出入公共場所尤其是封閉式環境，如公共交通工具時，最好載上口罩。

  其實，結核病危害人類的歷史非常的久遠，根據人骨的紀錄，西元前數千年已有結核病的受害者，而歷史上亦有許多有名的人亦深受結核病感染所苦；例如鋼琴家蕭邦、英詩人雪萊、「金銀島」的作者史蒂文生、亂世佳人女主角費雯麗等等、曹雪芹筆下的林黛玉更是將肺結核病人的症狀描繪的栩栩如生。

  隨著防治工作的努力、治療藥物的進步、人類營養狀況的改善等，結核病這個曾被稱為白色瘟疫（white plague）的疾病已不再是無藥可治的疾病，也受到相當有效的控制，臺灣的結核病死亡率由民國四十六年的每十萬人口91.6人降至每十萬人口6.9人左右；亦從十大死因第三位掉落至十大死因之外。但是，近幾年結核病發生率及死亡率下降趨緩，甚至有復燃的趨勢，此與社會環境的改變有密切的關係；如人口老化（資料顯示五十歲以上發生率增加）、住宅環境擁擠及密閉空間增加，尤其是愛滋病的流行（病患免疫系統功能受到毀損，使蟄伏性結核病轉為臨床疾病）。此外，抗藥性菌株的流行亦是一個嚴重的問題。所以，在歐、美國家發現年輕病例有逐漸增加的趨勢，臺灣臨床醫師日常診療的經驗，結核病患者似乎也沒有減少，尤其去(89)年結核病又成為臺灣男性十大死因之一，顯示結核病並未完全控制，反而有反撲之勢，不可輕忽。

而結核病例中，有百分之八十五是肺結核病患，主要是經由飛沫傳染，當開放性的結核病人咳嗽或打噴嚏時，含有結核菌的細小飛沫被排出到空氣中，當正常人吸入含菌的飛沫後，細菌便在肺的深部繁殖，使肺部受到結核感染。常和開放性的肺結核病人密切接觸，最容易受到感染。因此，開放性結核病人打噴嚏或咳嗽的時候，應該用手帕掩蓋口、鼻，病人居住的地方應該空氣流通、陽光充足，盡量減少空氣中結核菌的密度，就能夠減少傳染的機會。感染結核菌後並不一定會發病，即使發病也不會立即有症狀，大部分受到結核菌感染的人，由於身體有足夠的抵抗力，則會痊癒，而一生都不會發病。但有少部份受到感染的人，在身體健康較不好，抵抗力欠佳的情況下，潛伏於體內的結核菌則有可能會活動繁殖而使感染者發病。

過去，結核病被認為是屬於貧窮階級或屬於社會角落的疾病，而得到該病者也多害怕受到排擠，因而隱瞞病情或不願意跟外界接觸。因此，長期以來，結核病受到大家有意無意的漠視，所以它對我們既熟悉又陌生。其實，隨著人與人間的密切接觸、密閉空間的增加，每個階級、每個年齡層，都有受到感染的機會。而早期的肺結核病人沒有什麼症狀，也不會不舒服，所以很容易忽略而延誤病情，如果有長期咳嗽不癒、吐痰、食慾不振、體重減輕、夜間盜汗等症狀，可能是中度或重度肺結核了。因此，定期檢查非常重要，早期發現、早期治療才是控制結核病的不二法門。

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