好醫師新聞網記者吳建良／台北報導
圖：台灣胸腔及心臟血管科醫學會榮譽理事長李章銘醫師／本報資料照片
食道是一項非常重要的器官，但是平常卻很低調到令人感覺不到它的存在，總覺得食道入口後，很自然的就會從食道進入胃部，消化後提供人體所需養分；事實上食道的運動機制牽涉很廣，尤其是位於胃食道交界處的賁門太鬆會導致胃酸逆流，太緊無法鬆弛就會讓食物卡住下不去，長此以往可能讓食道處於發炎狀態甚而發生癌變。
台灣胸腔及心臟血管科醫學會榮譽理事長、臺大教授李章銘醫師表示，隨著資訊的普及，很多吞嚥卡卡的民眾就醫時會先懷疑自己是不是得了食道癌；除了腫瘤以外，另一種狀況是支配食道的神經傳導障礙所產生的「食道弛緩不能」，導致食道蠕動功能不佳，食物卡在食道下不去，長期會讓食道變形，如果食物又積存在食道內導致長期發炎，久之也有癌變的可能。
李章銘教授說，正常食道在胃部入口處連接胃部賁門，吞嚥時賁門開啟讓食物進入胃部，如果食道太鬆賁門鎖不緊，會讓胃液容易逆流，太緊無法鬆弛加上食道無法正常蠕動則會讓食物下不去。以往的治療方法是以胸腔鏡或腹腔鏡把賁門附近食道環狀肌肉切開，讓食物可以順利通過食道進入到胃部，恢復吞嚥功能；這個問題越早期治療的效果會越好。
另一種方式就是汽球擴張術，但是因為這是運動神經傳導的問題，但如果只做擴張，日後復發的比率較高，而且也有食道破裂的風險。
李章銘教授指出，目前較新的做法是經由消化內視鏡在賁門附近進行食道的環狀肌肉切開，搭配內視鏡攝影鏡頭與壓力檢測可以一邊觀察病變的部位和形狀，還可以一邊測試食道的收縮功能，達到更精確的治療成效。手術時間大約兩個小時，術後住院三到七天可以恢復吞嚥的功能。
李章銘教授強調，食道可以說是最沉默的器官，但卻需要溫柔的對待，像這類功能性的疾病，在早期出現症狀時就要提高警覺，盡快就醫，而國人的飲食習異偏好熱食，有些人更喜歡又熱又辣的食道，如果再加上菸、酒與檳榔的刺激，對食道健康都有很大影響。要保護食道免於病變的最好方法就是減少對食道的刺激，避免過熱的食物，細嚼慢嚥不要暴飲暴食，一旦感到問題就盡早就醫。
