長者生活的好幫手--輔具的介紹
台大職能治療學系 毛慧芬助理教授
近年來由於輔助性科技的進步，及國內輔具服務的推廣，長期照護機構中老年長者或住民使用各式輔具，愈來愈普及，藉由使用輔具，可使長者完成不易達成，或操作時有安全及效率上顧慮的活動，也可減輕照護者的負擔。由於輔具種類繁多，且因每位使用者之功能狀況、需求、及使用的環境可能不同，選購及應用輔具時應要事先向職能治療師諮詢，經過評估後再進行購買，以免購買到不適用，甚至使用後產生二度傷害的輔具。
另由於目前國內申請身心障礙者輔具補助制度中，規定有些項目要經由醫師診斷及相關治療師評估後，才可提出申請，故也要瞭解當地政府輔具申請的法規制度，才能充分應用輔具資源，提升住民長者的生活參與，或減輕照護人員的工作負荷，預防並減少工作造成的傷害。
何謂輔具？長者為何需要使用輔具？
輔具是「輔助性科技器具」的簡稱，輔具是為解決生活上的困難或不便而發明的，凡是能用以提昇生活、工作、學習與休閒等活動參與的任何產品、零件、儀器、設施均稱為輔具，其涵蓋內容非常廣泛：可能為高科技產品（如助聽器），或低科技產品（如柺杖、輪椅等）；也可能是現成商品，或是針對個別需求個人化設計或改造的物品；輔具的類型也包羅萬象，食衣住行育樂等方面均有各式輔具可應用。
長者由於老化或疾病造成各種身心各系統功能退化或異常：肌力、平衡感反應力變差，影響行走的耐力與安全性；而手部精細動作操控與力量也常因老化或疾病(如關節炎)影響而不易操作物品；神經、肌肉與骨骼系統的變化亦導致關節活動度的種種限制（如無法彎腰撿地上物品）；此外長者在視覺、聽覺等感覺系統產生各種退化與功能異常比例相當高，當然也影響到生活各層面。
當上述情況發生時，試問因應方式有哪些？無奈承認「歲月催人老」的事實，放棄從事活動？還是要別人服侍您？其實，選擇使用輔具是值得推薦的方法，既能輕鬆、安全完成活動，維持獨立自主的尊嚴，也可避免對他人的依賴。總之，善於利用「輔具」是現代人不可不知的生活智慧妙方。
以下就長者常應用之輔具，依食、衣、住、行、育樂及視覺類輔具分別舉例做示範性介紹：
長者使用輔具的常見問題
1. 「使用輔具的時候，代表已經是廢人嗎？」有些長者會如此認為，因而排斥使用輔具。其實使用輔具後，不依賴他人照顧，是更令人敬佩的；且有些輔具是具有預防性的，可避免因勉強活動而導致的各種後遺症，如肌肉酸痛、關節變形等；況且老人化社會的來臨，輔具有可能如同流行趨勢般，越來越被大家所接受。
2.以上介紹的輔具都適合我用嗎？
「輔具是為需要而產生的」，且因每個人的生理狀態、環境及需求都不一樣，輔具是很「個別化的」，別人用的好用，不見得會適合您。
該要如何選擇輔具呢？去哪兒購買？
有些較簡單或普遍的產品，在醫療器材行，甚至一般賣場即可買
到；但若不確定購買的產品是否適合，則購買前可透過幾個管道尋求
輔具相關專業服務或購置資訊（如提供此類輔具之廠商），以免購置
不當，近年來衛生署、內政部、各縣市政府、或民間成立了不少「輔
具中心」（可上網查詢所屬地區之輔具中心聯絡方式），或醫療院所
的復健科職能治療師等相關專業人員，可提供所需之評估、購置建
議，或購買的管道與資訊。很多輔具中心可提供全方位服務，甚至包
含製作、維修、租借服務等。
輔具的價格很昂貴嗎？是否有費用補助？
不一定很貴，與其複雜程度、材料、是否為國外進口等因素相
關，目前政府有公告「身心障礙者生活輔助器具補助標準」，領有身
心障礙手冊且符合各項輔具特定的補助條件時，可得到核定的補助費
用。相關細節亦可請教當地社會局或輔具中心。
結語
由於輔具種類繁多，以上僅為舉例介紹。輔具介於一般商品與醫
療器材間，應用時應審慎考量使用者的功能情況，使用情境，甚至各
人喜好，再媒合現有輔具產品與資源，有需求時可就近請教職能治療
師或輔具中心中的專業人員，由職能治療提供專業之評估與建議，購
置適合的輔具，以期充分發揮輔具的功能，並避免可能造成使用時的
二度傷害，使長者可自在、輕鬆、安全、且有尊嚴的參與生活。
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