口腔癌最易被發現卻也最被忽略

好醫師新聞網記者吳建良／台北報導

自一九八二年起惡性腫瘤已成為國內十大死因的第一位。根據衛生署的統計資料，一九九一年國人全部癌死的發生率是十二年前的二‧二倍，而口腔癌則為二‧九倍。八十七年台灣地區國民死因之統計報告，口腔癌死亡率在十大癌症死因中佔第七位，每十萬人口中有五‧三四人因口腔癌死亡。在男性之主要癌症死因中口腔癌的死亡率排名第五位，每十萬人口中有九‧六○人因罹患口腔癌死亡。由此可見口腔癌的發生有越來越嚴重的趨勢。

根據高雄醫學大學口腔顎面外科主任陳中和副教授研究報告指出，在全身的各種惡性腫瘤中，口腔癌是最容易、也最可能早期發現、診斷及早期治療而獲得痊癒的。但是有很多人對於口腔內發生的變化，卻常常掉以輕心，所以每年仍有許多的患者，就醫時已是轉為晚期預後不佳的口腔癌。

陳中和說，口腔癌是發生於口腔內的各種惡性腫瘤。它發生的部位包括有唇、頰黏膜、牙齦、舌、口底、顎部。在我們的臨床統計資料中，有多種不同的口腔癌，其中以鱗狀細胞癌最為常見，約佔全部口腔癌的百分之九十。其好發的部位以頰部黏膜最多，其次為舌側、牙齦。早期它會有局部潰瘍，周圍有硬塊的感覺，並在病灶區進行破壞生長，晚期則會經淋巴組織轉移到頸部淋巴結，最後也可能會轉移到身體其他器官。

雖然對口腔癌發生的真正原因至今仍不明朗，但是在口腔內有受到長期慢性的刺激，加上身體上某部的基因不健全，兩者合在一起發生的機率就比較高。所謂的長期慢性刺激是什麼呢？最明顯的就是長期無限制的嚼食檳榔、抽菸、嗜食滾燙食物，或是牙齒齲蝕破裂沒有有修補等等，皆可設定為一種危險的刺激物。有許多的醫學上的統計明確地指出，罹患口腔鱗狀細胞癌的患者百分之八十五以上有嚼食檳榔的習慣，兩頰黏膜的發生率佔百分之四十，這部位正是嚼食檳榔時最易接觸及刺激的地方。在長期的溫度或化學物質的刺激，造成組織的傷害，而沒有修復的機會，當然就有可能發生病變。

陳中和醫師表示，一般而言，只要早期的發現，早期的施予手術切除病灶或是施行放射線治療，治癒的機會約有八成左右。如果發現稍晚時則可以搭配化學治療，手術及放射線治療。依現代的醫療技術而言，仍有至少五成的機會，但如果諱疾忌醫則會非常地痛苦。 

陳中和強調因為口腔鱗狀細胞癌與長期慢性的各種刺激有明顯的關係，所以保持口腔的清潔衛生、戒除吸菸、嚼檳榔等不良的習性，並將口內可能有的不良的補綴物或破裂的牙齒修復恢復正常。而口腔內如發現任何的顏色改變，腫塊形成，潰瘍傷口經兩星期仍未好轉，皆應儘速尋求口腔外科醫師的檢查。還有日常生活應避免熱度太高的或太辛辣食物。最好是每半年上牙科診所做口腔健康檢查，以期早日發現疾病，早日治療，早日恢復健康。