好醫師新聞網記者吳建良／台北報導
圖：臺大醫院胸腔外科李章銘教授／本報資料照片
食道癌第四期的定義是有遠端器官轉移或腫瘤侵犯重要器官，包括氣管、主動脈、肺部、心臟、脊椎或淋巴等部位，針對後者，這個時候的治療方針大多是先化放療。不過手術的成功仍受到許多條件的限制，很多時候病人是根本沒有機會手術尤其是主動脈的部位，經常會被腫瘤侵犯造成瞬間大出血而死亡；台大醫院胸腔外科團隊從六年前開始研發新術式，針對食道癌侵犯主動脈的患者，先置放主動脈支架再進行化放療，之後再予手術，相當程度避免治療中的風險，提升患者存活率及預後。
食道是人類消化道的入口，位在人體胸腔與腹腔最深的部位，周圍有非常多重要的器官，如氣管、主動脈或脊椎等，一旦腫瘤往外侵犯，這些周圍的器官常常容易受到波及，尤其主動脈是在食道中下段的位置，很容易有主動脈侵犯之現象，一但有這種現象發生，一方面在治療的時候，隨著疾病的進展或是治療的反應，腫瘤壞死之後會造成主動脈的出血，通常會造成病患大量出血，甚至瞬間造成死亡。
本身也是台灣心血管及胸腔外科醫學會榮譽理事長的李章銘教授表示，台大醫療團隊在七年前開始研發新的手術方式，針對這一類的患者，團隊會先以電腦斷層確定，接著就先在被侵犯的主動脈部位置放血管支架，再讓患者進行化療或放射治療。如此一來，當腫瘤因為化放療而縮小造形狀改變時，就不會刺穿主動脈。不但病患可以安全地完成整個放射治療的療程，而且因為主動脈支架的保護，之後也有機會安全地施行腫瘤廓清手術。
李章銘教授進一步表示，台大團隊的治療方式發現，很多在以前根本沒有手術機會或是在手術中有極大死亡可能的患者可以得到治療；而且經過這一道手續的改變，再加上目前微創食道切除手術的輔助，病患無論術前或術後都可以安全有效地進行治療，而術後可迅速地恢復正常地生活，其預後可達到和一般局部侵犯的手術治療。
目前這項術式已登上國際知名的 European Journal of Cardio-Thoracic Surgery（EJCTS，歐洲心胸外醫療期刊）與Surgical Endoscopy(外科內視鏡醫療期刊)，並且在今年美國的胸腔外科學會(The American Association for Thoracic Surgery, AATS)年會發表(OA)，成為各國研究目標也創造了新的治療指引。
