好醫師新聞網記者曾美晴／台中報導

母乳是一種全營養食物，能夠提供初生嬰兒所需的全部營養。美國兒科協會和世衛組織都建議，嬰兒出生後應先以純母乳餵養 6 個月，以確保其健康成長。6 個月後，嬰兒可以接受其他營養豐富且安全的輔食，不過母乳餵養可以繼續進行，時間可持續 2 年甚至更長時間。研究人員發現，與配方奶餵養或短時間母乳餵養的兒童相比，母乳餵養 6 個月或更長時間，能使他們患白血病的風險降低19%。與從沒接受母乳餵養的孩子相比，接受過任何一段持續性時間母乳餵養的兒童，患病風險降低 11%。

白血病是兒童最常見的癌症，佔所有兒童癌症發病數的30%。儘管醫療技術的進步提高了兒童白血病生存率，但是其死亡率仍不可小覷。在美國，兒童白血病是導致兒童死亡的第二大原因，它超過了事故因素導致的死亡。近日，發表在 JAMA Pediatrics 雜誌上的一項研究顯示，母乳餵養能降低兒童患白血病的風險。這為母乳餵養有利於嬰兒健康又提供了一項證據。

這項研究由以色列海法大學主導，研究人員回顧了美國醫學會之前發表的 18 項母乳餵養與兒童白血病之間關聯的研究，涉及到 1 萬余名白血病患兒和近 1.8 萬名正常兒童。但是沒有研究解釋為什麼母乳餵養能夠以及如何降低兒童白血病風險，研究人員推測，母乳包含許多免疫活性成分並能抵抗炎症，可以向嬰兒提供更適合的腸道微生物和乾細胞，從而促進嬰兒免疫系統的發育。

以色列海法大學研究資料顯示，母乳餵養有諸多好處，這一點應該大力宣傳，不僅要讓媽媽們知道，更要讓社會大眾都知道，讓他們接受這一點，這樣能夠在適當的時候提供便利或協助。
這項研究的作者本人也認為，需要開展更多研究來探清母乳餵養和兒童白血病發病率降低之間的生物學機制。研究結果與之前的多項研究結論是一致的，意即越來越多的證據表明，嬰兒通過日托或與兄弟姐妹接觸受到 "感染"，他們患白血病的幾率會變小。 倫敦癌症研究所癌症演化中心主任 Mel Greaves 表示。「在現代這個富裕、衛生的社會裡，兒童白血病發病率呈增高趨勢，這可能是由於社會變化帶來的意外後果。我們也是到最近才發現，延長嬰兒母乳餵養時間，增加他們的 "自然接觸性感染"，是保證他們健康成長的重要組成部分。