淺談洗腎
好醫師新聞網記者曾美晴／台北報導
腎臟病患者嚴重時，必須面臨洗腎的需求，所謂洗腎有兩種方法，一種是經過血液，稱為血液透析，一種是經過肚子，稱為腹膜透析。是幫助尿毒症病人排出身體廢物的主要方法。自從五十多年前血液透析首次成功地被用來治療一位急性腎衰竭病人以來，經過不斷地研究改進，現在已經成為相當安全而標準的治療方法。
高雄榮總腎臟科主任周康茹表示，腎臟的功能很多，雖然洗腎無法完全取代之，但是它可以幫助排除身體製造的大部份小分子廢物，以及體內多餘的電解質及水，所以解除了尿毒症病人最大的生命威脅。在血液透析時，通常有兩種物理作用在進行，一種是擴散，一種是脫水。擴散作用借著濃度差，使體內濃度高的廢物，由血液向透析液流動。脫水則經過血液與透析液兩邊不同的壓力差，將體內多餘的水份向透析液方向壓迫。腹膜透析同樣也是利用擴散作用排出毒素，不同的是它利用高濃度糖份將水份由腹膜拉進腹腔中再排出。
周康茹說，血液透析時，病人身上會注射兩根透析針，一根將血液引流出體內，經過一個半透膜製成的空心纖維管以進行擴散與脫水，最後再將乾淨的血注射回病人身體。由於週邊靜脈血管血流量小，因此慢性血液透析病人，都必需接受動靜脈廔管手術。腹膜透析則是要在腹腔內裝入一根導管，以便於透析藥水進出。動靜脈廔管對於血液透析病人，以及腹膜透析導管對於腹膜透析病人而言，可說是重要的生命線，必須要加以保護。
而一般人對洗腎最大的疑慮是一旦開始洗腎之後，就需要永遠洗下去。這樣的觀察似乎沒有錯，只是因果關係不對。事實上，也不是所有的病人都永遠要洗下去。如果是急性腎衰竭，只要引起的原因去除，腎功能恢復，即使在最嚴重的時候需要洗腎，一旦腎功能恢復，就可以不需要洗腎。洗腎只是幫助病人渡過這段沒有腎功能的時間罷了。但是對於慢性腎衰竭的病人，由於慢性的發炎，腎臟已經結疤，腎功能無法恢復，一旦腎功能差到必須要洗腎時，病人就必須規則的洗腎。對於病人而言，洗腎就像是上廁所一樣。正常人上廁所到什麼時候，病人也是洗到什麼時候。除非病人接受了成功的換腎，那就等於體內的腎功能恢復了，可以不必再洗腎。
周康茹強調，洗腎的時機是看自身的腎功能指數，但不是唯一的依據。一般而言，尿素氮在100mg/dl及肌酸酐在10mg/dl以上，或肌酸酣清除率在5ml/min以下，大部份的尿毒症病人身體會很不舒服，常常跑急診室，即使沒有洗腎，生活品質或在醫院待的時間可能比洗腎的病人還長，這時候就是需要開始洗腎的時候了。此外有些心臟病的病人，或糖尿病病人如果出現無法有效控制的身體水腫或高血鉀。常常即使腎功能指數還沒有那麼高時，就已經需要洗腎了。洗腎，雖然比不上正常的腎臟，目前也還有很多可以改進的地方以及仍待解決的問題，然而它確實大大改善尿毒症病人的症候，也希望經過不斷的研究與改進，尿毒症病人可以活得更舒適更沒有痛苦。
