乳癌化療
好醫師新聞網編輯部／整理報導
什麼是「化學治療」?
「化學治療」(化療)是一種癌症治療的方式，以細胞毒性藥物消滅或抑制體內癌細胞。
化療的原理是怎樣的？
細胞毒性藥物透過血液循環，經過身體各部位，並以干預乳癌細胞生長及分裂的方式，將其破壞。化療藥物多以幾種混合使用，原理同樣是破壞細胞增生的能力。
然而，由於化療藥物不能分辨出癌細胞及正常的體內細胞，在此情況下，口腔內膜、骨髓、毛囊以至消化系統的細胞，亦常不能倖免地被化療藥物破壞。因此，接受化療的病人常出現一些令人不適的副作用，但這些不適是暫時性的，隨著健康細胞再次生長而減少及停止。
化療的好處是什麼？
- 破壞所有癌細胞，有助治療癌症
- 減低日後乳癌的復發機會
- 手術或電療前使用化療，可令癌腫瘤體積縮小
- 控制癌症擴散，減輕可能出現的症狀
誰決定使用化學療法？
病人應與腫瘤科醫生作詳細討論後，再由醫生決定是否適合使用化學療法。醫生作考慮的因素，包括腫瘤的期數與大小、以及有否出現淋巴擴散的情況等。
化療的程序
化療藥物主要透過血液循環帶到全身，方式可包括︰
- 周邊靜脈輸入
- 化療藥盒輸入
- 中央靜脈輸入
常見的化療副作用
脫髮
在第一輪化療後2至3星期，病人通常開始脫髮，其後身體其他毛髮會陸續脫落，但請勿擔心，在療程完結後，頭髮會陸續重新生長。
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護理小貼士:
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感染機會增加
三種體內的血液細胞(包括紅血球、白血球及血小板)數量，會在化療時有所下降，因此病人應在每次化療前，進行血液檢查。因白血球數量下降，病人受感染的機會上升，尤其在化療後7至14天後，病人體內的白血球數量最低。個別病人可能出現嚴重的感染，需要入院治理。常見感染徵狀包括︰
- 感覺忽冷忽熱
- 身體抖顫
- 喉嚨痛
- 咳嗽、唾液及痰涎分泌增加
- 小便後有灼痛感
- 體溫上升至38 oC (100.5 o F)或以上
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護理小貼士:
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口腔潰瘍
口腔潰瘍發生在口腔內及咀唇，患處會出現紅腫及疼痛等，在這段期間，病人更需重視口腔的清潔與健康。病人亦可諮詢醫生或牙醫如何保持口腔衛生。
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護理小貼士:
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噁心嘔吐
化療可令病人出現噁心或嘔吐現象，而部分化療藥物較易令病人產生疾狀。噁心嘔吐的情況情可持續3至5天，視乎個別病例而定。
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護理小貼士:
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疲倦
化療會令病人有疲倦感覺，這種感覺並不會透過休息或睡眠而減輕，並可在化療後加劇。
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護理小貼士:
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影響食欲
化療可影響食欲，導致體重下降，情況可持續一段時間，一般需在療程後兩至三個月，食欲及體重才可逐漸回復正常水平。
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護理小貼士:
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大便習慣改變
部分病人接受化療期間，可能出現腹瀉或便秘情況
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護理小貼士:
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其他化療副作用
- 偶爾可導致心臟問題，病人應在進行化療前，知會醫生其心臟狀況及正服用的藥物
- 會令尿液變紅，但這是正常現象，如情況持續48小時或以上，則應知會醫生
- 紫杉醇藥物可能令部分病人出現痕癢紅疹，若情況持續應通知醫生
- 可能引起水份儲留，令足踝或腿部出現輕微水腫情況，但情況會逐漸改善
- 藥物可能令肌肉或關節疼痛，情況可持續數天，並通常在化療後2至3天出現。如情況嚴重，可服用醫生處方的止痛藥
- 個別病人可能對出現過敏反應，尤其常在注入點滴時出現。症狀包括潮熱、痕癢及身體不適等，如出現上述情況，應馬上通知護士
- 醫生可能會處方予病人，減輕敏感情況，但須嚴格按照醫生指示使用
- 可能影響手部或足部神經，導致失去感覺、刺痛及麻痺等，並會在接受化療後的時間較為嚴重，但情況會逐漸改善。這段期間，病人在接觸冷熱物品時應加倍小心
- 藥物可能導致手指或腳趾膚色改變，變得乾燥暗啞，病人可塗抹無添加香料的潤膚膏以作改善
- 藥物會增加皮膚對陽光的敏感度，宜避免直接在烈日下曝曬，或在外出時使用太陽帽或太陽眼鏡遮擋陽光
- 婦女經期可能受化療影響，流量加多減少，甚至可能完全停止
初患乳癌的病人，可能認為進行全面乳房切除手術，會嚴重影響外觀， 亦對化療的副作用和駭人的電療感到懼怕。至少以我的經驗而言, 大部分病患者對透過施行手術，切除腫瘤並不介懷。然而， 手術後所進行的化療，可能維持數個月，並非大部分患者所喜歡的。誠然，乳癌化療的可怕之處在於其所引致的後遺症。對大部分患者而言，噁心、嘔吐、嘴疼痛、腹瀉或脫髮，足以令他們顫抖, 更不要提及迅速衰老和月經停止。對醫生而言, 更為重要的問題，是化療有危害心臟和晚期白血病的風險, 兩者均可致命。縱然如此, 當前的醫學是支持採用輔藥化療的，因為可減少復發，以及早期乳癌死亡的機會，我會在以後詳盡闡述。
對大眾和曾進行化療的婦女而言，化療的副作用可謂耳熟能詳，我不會在此作討論。可肯定的是， 靠賴現代的醫療技術， 這些副作用是可處理的。當我面對乳癌病人不同的病徵時，我將集中選擇輔藥化療。從科學的角度而言，輔藥化療的優點，一般是減少復發機會的百分率和死亡風險，這取決於不同因素。在美國， 減少一個百分點的風險, 每年便可拯救六千個生命。然而，對個人而言，風險減少一至兩個百分點，特別是年長的病患者，並無太大關係。
