好醫師新聞網記者吳建良／台北報導

圖：台北馬偕醫院胸腔外科劉洪彰醫師

衛福部最新統計，去年國人十大死因中，肺炎仍舊高居第3。事實上，在自然環境裡，存在著成千上萬種病毒和細菌，感染問題是自有人類以來就存在的，這也是每家醫院對於感染控制都列為第一要務的原因。因為在醫學發達的今日，對大部份病毒和細菌，仍無藥醫。

肺炎在去年共奪走了15,185條國人的生命，其中男性8,935人，女性6,250人，是僅次於癌症和心臟疾病的主要死因；本刊特別專訪馬偕醫學中心前胸腔外科主任劉洪彰醫師，親揭感染風暴可怕之處。

廣義而論，肺炎的成因主要來自於外界的感染和自體免疫系統出現問題。劉洪彰說：「一般所指的肺炎大都是外部因素造成的感染，尤其是自然界中存在著太多我們到目前仍不知道的病毒和細菌，而且不但比人類存在時間還要久，可怕的是這些病毒和細菌仍在不斷演化和突變，醫學腳步根本追不上，就算追上了，過不了多久又突變成人類所不知道的面貌出現，到目前還在全球肆虐的新冠病毒就是一例。」

除了上述原因外，還有一種所謂「吸入性肺炎」主要是發生在吞嚥功能出問題的患者身上，尤其是上了年紀的老人，因為食道括約肌功能不佳，進食時食物分流到氣管，並且進入肺部，把中和了口腔細菌的唾液中和食物裡的細菌帶入肺部，造成感染，引發肺炎。

劉洪彰指出，肺是將氧氣帶進各個器官的主要轉運站，肺炎的可怕在於一旦感染後，首先會影響氧氣輸送到各個器官的功能，導致器官因為缺氧而失去效能；另外就是肺部在感染之後，病毒或細菌，會透過原本要輸送氧氣那四通八達的網絡，跑到各個器官去，造成全身感染的敗血症。也就是所謂的「感染風暴」，血壓、血氧都降，心跳加快，最後就會因為多重器官衰竭失去生命。

可惜到目前為止，人類在面對這些肉眼看不到的病毒和細菌，仍舊處於下風。以這次的新冠病毒來說，就是因為它「新」，是屬於冠狀病毒突變而來，本來對冠狀病毒就已束手無策，面對全新突變品種就更沒有辦法。如果不是感染範圍如此大，啟動全世界的研究單位共同研發疫苗和抗病毒藥物，否則根本不可能讓抗病毒的希望，在短時間內就取得如此進展。

劉洪彰表示，除了幾種特定的病毒例如A、B型流感，人類研發了疫苗對應之外，其他成千上萬種病毒至今仍是束手無策，不但沒有藥，甚至連疫苗都沒有，一旦感染了，只有不斷的嘗試可以對抗的藥物，但是主要工作還是只能依靠自身的免疫力來對抗。這也是為什麼歐洲部份國家最早在面對新冠病毒時，會想要用大批感染之後產生的群體免疫力來對抗的原因。

但是在這種決策背景下，時間壓力使得原本就體弱的慢性病患者和老年人比較吃虧，導致新冠病毒對於老年患者有如此高死亡率。因為這些人本來的免疫力就不好，感染病毒之後對於體能而言根本是雪上加霜，這對於一向敬老尊賢的華人社會根本無法接受，也是我國採取了不同於西方國家的防疫策略的主要原因。

劉洪彰表示，病毒會變異，細菌也會進化，單一個病毒就可能會演化成無數種，例如大家熟知的H1N1，目前已經演化到至少十成許許多多的變形，新藥根本來不及，所以對抗病毒主要依靠免疫力。至於和細菌的戰爭，在人類使用抗生素的歷史上，目前已經進展到第五代，主要原因就是細菌為了適應藥物的開發，自已也出現耐藥性，所以人類就必須一直研發新藥物來對抗不斷演化的細菌，兩方都在比速度，看誰跑得快，一旦後者贏了，就是所謂的「超級細菌」，那是因為人類還沒找到對付它的藥物。

人類對抗病毒要想有一絲致勝機會，最主要的就只能靠「阻敵於境外。」劉洪彰強調，某方面來說，新冠病毒對人類並不是沒有貢獻的，至少它讓一般大眾知道「洗手」和「戴口罩」的重要性。因為感控的首要任務就是消滅感染源，只有不要讓它進入體內，才是最好的辦法。在體外可以用比它更毒的殺菌配方如酒精和清潔劑在體外消滅它，就不會造成危害。因此在後疫情時代，民眾可以把防疫觀念更加落實在生活中，成為生活習慣，減少被病毒感染的機會。