好醫師新聞網記者吳建良／花蓮報導
圖：高頻熱凝療法
七十七歲的郭美珍女士，飽受腰痛之苦長達六十年，近期疼痛加劇，連走路都有困難。花蓮慈濟醫院疼痛科主任王柏凱確診郭女士患有「薦髂關節疼痛」，屬於下背痛的一種，經過30分鐘的「高頻熱凝療法」，以特殊探針在超音波導引下伸入患部，對患部加熱讓週邊神經鈍化，達到疼痛緩解的效果。
郭女士是在15歲時開始出現腰痛的問題，當時醫療不發達，只能給「拳頭師」「喬」骨；婚後，就近到診所打針，「打什麼針我也不知道」，每每腰痛，就要去打針。腰痛的問題，更讓郭女士在懷孕期間「坐也不是、躺也不是，真的很痛苦」。郭女士說，腰痛時好時壞，她就這樣忍痛六十多年。近期更是痛到不能走路，無法爬樓梯，幾乎足不出戶，在家裡也要靠「扶著」家具，才能勉強前行。
根據統計，全世界八成到九成的人曾經有下背痛的困擾，下背痛的確切病因常不容易區分，因為從背部下方直到臀部的位置發生病變，都會有下背痛的症狀，而薦髂關節疼痛約佔整體慢性下背痛族群的15~25%。王柏凱主任表示，在診斷上，除了病史詢問與理學檢查外，常需要影像學檢查與診斷性注射治療的輔助，才能得以診斷出下背痛的病因。
針對下背痛的治療有多種，高頻熱凝療法是治療下背疼痛的另一項非手術治療的選擇。透過特殊的探針，在影像導引的協助下，將探針置放到疼痛部位的痛覺神經，進行通電，產生電磁波而產生熱能，造成神經對疼痛的感覺鈍化，以達到緩解疼痛的功效。但是目前這項療法屬於自費醫療，而每位患者情況不必然相同，究竟適合什麼療法還是需要醫師診斷後建議。
經病史詢問、理學檢查，與診斷性注射治療，王柏凱主任確診郭女士患有薦髂關節疼痛 (SI pain，sacroiliac joint pain)。薦髂關節在臀部上方類似酒窩的凹陷部位（纖細女性較為明顯），左右各一。主要功能是將來自脊椎的力量，往下傳遞至骨盆與下肢，與將下肢的力量往上傳遞至脊椎，對活動及步行過程中上半身與下肢壓力的分散扮演著重要角色。患者表示，治療過後腰痛就緩解一半，三天後就完全不痛，走路、爬樓梯都不是問題。
王柏凱主任提醒，病人在接受高頻熱凝療法後一到兩個星期需回診，確認治療效果或有無其他不適，更要配合復健運動治療，才能讓身體狀況變得更好，減少疼痛問題，改善生活品質。針對病人症狀不同，平均需要接受1至2次的高頻熱凝療法，疼痛症狀就會有顯著的改善，而高頻熱凝療法治療效果約能維持一年甚至更久，會再度造成疼痛有可能是身體過度使用、持續退化、未能搭配良好運動復健，或是痛覺神經可能再長回來等等的原因，病人可以重複接受此非手術治療方式，但是目前高頻熱凝療法為部分自費項目。
